Новая Зеландия обладает пятью сущностями DXCC: материковая часть (зоны ZL1–ZL4), Антарктида (ZL5), остров Рауль в архипелаге Кермадек (ZL8) и Оклендские/Кэмпбеллские острова (ZL9). За исключением материковой части, все эти DXCC-сущности крайне сложны для активации — кроме острова Чатем. Чатем легко доступен и не имеет ограничений. Хотя он не считается редким, остров остаётся желанной целью для DX-сообщества. Изначально это была операция «киви», организованная группой энтузиастов из Kiwi DX Group.
Состав команды постепенно вырос до девяти человек: Майк ZL2CC, Фил ZL2RVW, Уэйн ZL2WG, Марк ZL3AB, Джон ZL1BYZ, Джон ZL1ALZ, Леони ZL2LE и два лидера группы — Морри ZL2AAA и Ли ZL2AL. Из-за дефицита жилья на острове Чатем нам не удалось провести запланированную DX-экспедицию в 2008 году, поэтому было решено отправиться в марте 2009 года. Морри ZL2AAA организовал размещение на ферме Кена Уортингтона, известной как «Chathams Fishing Experience», расположенной в Кайангароа на северо-восточной оконечности острова.
Изначально мы планировали активировать две станции, но по мере роста команды их количество увеличили до четырёх. Самолёт Convair 580 авиакомпании Chatham Air выполняет рейсы на Чатем только по четвергам из Нейпира, поэтому экспедиция заняла 7 дней, включая два дня на перелёт, что оставило нам всего пять рабочих дней. Обычно рейсы на Чатем выполняются из Крайстчерча или Веллингтона.
Острова Чатем — это группа из десяти островов, расположенных примерно в 800 километрах к востоку от Новой Зеландии. Тысячи лет назад остров представлял собой вулкан, но со временем эрозия разрушила его склоны, оставив в центре лагуну-кратер. Несмотря на относительно равнинный рельеф, здесь встречаются несколько конических холмов и базальтовых скальных выходов на северном побережье. Большая часть территории покрыта папоротниками и пастбищами, хотя есть участки леса и множество кустарников. Самые известные эндемичные виды острова — петагель маджента и чёрный робин, оба из которых находились на грани исчезновения, пока усилия по их сохранению не увенчались успехом.
История Чатема
Основная отрасль хозяйства острова Чатем — рыболовство, моллюсков добывают в прибрежных водах и экспортируют в свежем и замороженном виде во многие страны. В течение последнего десятилетия развивающаяся туристическая отрасль помогает жителям Чатема продолжать жизнь на острове. Условия проживания стали менее примитивными, и туризм превратился в важный источник дохода для местных жителей. Основные населённые пункты расположены в Вайтанги, Кайангароа, Те-Оне, Порт-Хатт и Овенга. Около 40% островитян являются потомками мориори или маори. Мориори были первыми поселенцами на островах Чатем около 1500 года нашей эры и назвали остров Рекоху. Маорийское название острова — Уарекаури. Только Чатем и Питт являются обитаемыми, остальные меньшие острова являются природоохранными резерватами. Эти острова первыми в мире встречают рассвет нового дня. Линия перемены дат проходит к востоку от Чатемских островов, которые опережают время Новой Зеландии на 45 минут.
Последние недели перед отъездом стали особенно напряжёнными: проверка и тестирование всего оборудования, организация публичной кампании и поддержание связи с членами команды по электронной почте, так как большая часть оборудования была предоставлена участниками. Морри ZL2AAA и я находились на ежедневной связи в течение нескольких месяцев, тестируя и упаковывая оборудование.
Команда встретилась в аэропорту Нейпира несколькими днями позже, 5 марта, и отправилась в непродолжительный перелёт на Чатем (фото слева). Полет прошёл легко, погода была хорошая. Через полтора часа мы уже грузили то же оборудование в грузовик в аэропорту Чатема, готовясь к поездке на ферму и рыболовный лагерь. Поездка была приятной, с видом на тундроподобные пейзажи Чатема. Мы следовали за грузовиком со всем оборудованием, оставляя за собой 100-метровый шлейф пыли на гравийной дороге, которая проходила через центр острова мимо древней лагуны к ферме возле Кайангароа, где нас встретили несколько гектаров земли, усеянных старой и новой сельскохозяйственной техникой всех видов.
На следующий день сразу стало очевидно, что окружающие высокие сосны могут послужить отличными опорами для LF-проволочных антенн. Несколько дизельных генераторов обеспечивали электроэнергией все постройки и дом. Быстрая прогулка по ферме — и мы приняли решение использовать сарай для сельхозтехники в качестве основной операционной, а другой старый склад — в качестве shack'а для 160-метрового диапазона. Оборудование было распаковано из пластиковых ящиков для рыбы, операционные столы установлены на места, и всё было подготовлено для подключения антенн на следующее утро. Помимо высоко подвешенных проволочных антенн, нам предстояло собрать и установить трибандную антенну Hi-Gain TH3 и монобандную антенну на 17 метров к полудню следующего дня. Трибандная антенна TH3 была установлена на сваебойном устройстве, которое являлось частью трактора, припаркованного снаружи shack'а. Мы рассматривали возможность работы в HF-мобильном режиме, но отказались от этой идеи.
Трактор оказался отличной опорой для мачты (фото ниже). К 10 часам утра следующего дня одна станция уже работала, и мы решили немедленно выйти в эфир как ZL7T на 17-метровом диапазоне, подключив остальные станции по мере установки антенн типа «волновой канал». День был посвящён установке петлевых антенн на 80 и 40 метров, вертикальной антенны на 30 метров и, наконец, перевёрнутой «L» для 160-метрового диапазона.
Хотя деревья были высотой около 30 метров, у нас не возникло проблем с переброской верёвки через них с помощью нашей пневматической «картофельной пушки». Крис ZL2DX сконструировал и предоставил нам это орудие, которое оказалось бесценным. В течение получаса мы перекинули верёвки через вершины деревьев, готовые к подъёму проволочных антенн, и к вечеру все три станции вышли в эфир, а позже в тот же день к ним присоединилась станция на 160-метровом диапазоне.
В эфире
С момента нашего выхода в эфир начались серьёзные pileup'ы. Хотя ZL7 не входит в сотню самых востребованных, тысячи операторов нуждались в этом префиксе для нового подтверждения или заполнения диапазона. Дела шли бойко, мягко говоря. Несколько первых QSO на любом диапазоне — и DX-кластеры запускали яростные pileup'ы. Стало очевидно, что 17-метровый диапазон будет очень продуктивным. По мере того как мы продвигались в пятничный вечер, большие петлевые антенны на 40 и 80 метров начали приносить дивиденды. Уровень шума в целом был очень низким, и 80 метров иногда звучал как 40-метровый или даже 20-метровый диапазон из-за множества вызовов из Европы. Как и в случае с большинством DX-экспедиций, CW оказался гораздо более эффективным режимом для работы в pileup'ах, и соотношение CW к SSB в нашем логе показало, насколько эффективен был телеграф.
ZL1BYZ и ZL1ALZ работали длинные смены в течение пяти дней операции, чтобы дать многим радиолюбителям по всему миру новое подтверждение на CW (фото слева показывает Джона ZL1BYZ и Майка ZL2CC за работой в радио shack'е фермерского сарая). С самого начала нас преследовал индекс солнечной активности (SFI) 69 с плохим прохождением. Мы смогли поймать несколько открытий диапазона на 15 метрах, в то время как прохождение на 12 и 10 метрах в нашей части мира отсутствовало. Иногда 20-метровый диапазон был совершенно мёртвым, без каких-либо слышимых сигналов.
В субботу был запланирован ARRL DX Contest. Мы знали о соревновании перед отъездом и полагали, что оно поможет нашим показателям. На самом деле, высокий спрос на место в DX-окнах телефонных диапазонов 40 и 80 метров означал, что наши сигналы с края света были заглушены остальным миром. Тем временем 17-метровый и 30-метровый диапазоны продолжали обеспечивать впечатляющие серии QSO.
Наша импровизированная перевёрнутая «L» на 160 метров обеспечила несколько контактов с Европой и США в субботу вечером и хорошие сигналы по Тихому океану. В воскресенье вечером условия улучшились, и наши «окна» открытий на Японию, Европу и США стали довольно захватывающими. В понедельник вечером ожил 60-метровый диапазон, и наша перевёрнутая «L» работала очень хорошо. 160-метровый диапазон изначально не планировался как основная активность, но как только команда испытала удовольствие от работы с другими странами на этом диапазоне, они погрузились в процесс: вносили корректировки, меняли оборудование для снижения шумов и помех. Их усилия были вознаграждены в понедельник вечером, когда мы работали с США и Европой, а также со стеной японских станций, вызывающих нас. Pileup'ы быстро исчезали, потому что серенада рассвета и серой линии не ждёт нас, радиолюбителей. Мы были поражены силой сигналов AA0RS и N8GZ, когда происходило открытие. Было интересно слушать, как прохождение по серой линии достигало западного побережья США и катилось по континенту к восточному побережью с 10-минутными «окнами».
Мой опыт 10-летней давности с 30-метровым диапазоном на ZL9 показал, что простая резонансная четвертьволновая вертикальная антенна с надземными радиалами даст хорошие результаты. Это подтвердилось: наша самодельная вертикальная антенна работала исключительно хорошо (фото справа). Марк ZL3AB хотел работать CW и RTTY на этом диапазоне, и с комбинацией IC7000 и Writelog, даже без усилителя, мы работали по всему миру. Pileup'ы продолжались и продолжались к восторгу Марка. 17-метровый диапазон хорошо открывался большинством утр через час или около того после восхода солнца. 17-метровый и 30-метровый диапазоны стали визитной карточкой DX-экспедиций с момента введения WARC-диапазонов. Наше решение взять самодельную 3-элементную антенну «волновой канал» Морри на 17 метров окупилось, потому что 17-метровый диапазон стал нашим самым полезным и продуктивным. Pileup'ы были всегда.
Погода в целом была хорошей, и команда вошла в режим работы, сна и питания. Ближе к концу нашего пребывания ночью пошёл дождь, и погода стала немного холоднее. Иногда нам приходилось укреплять антенны и оборудование, когда проходил холодный фронт с южными ветрами. Основной операционный shack располагался внутри открытого сарая, где хранилась сельхозтехника и грузовики. Мы натянули большой брезент над входом, но это не особенно спасало от холода посреди ночи.
Остров Чатем является домом для таких местных птиц, как века и чёрный робин. Века размером с курицу, пёстрой светло-коричневой окраски и не умеет летать. Они съедобны, хотя немного жёсткие, и, должно быть, их тысячи дико бродят по всему Чатему. Если дверь оставалась открытой, вскоре приходилось выгонять веку из дома. Наш радио shack, похоже, был для них целью, и они иногда свободно бродили вокруг наших ног, пока мы работали. Временами две веки нападали друг на друга и издавали пронзительный визг, что было довольно тревожно посреди ночи.
Обломки летающей лодки Sunderland
Почти 50 лет назад RNZAF эксплуатировал флот из 16 летающих лодок Short S-25 Sunderland для дальней морской разведки, противолодочной борьбы и поисково-спасательных операций в Тихом океане. Этот конкретный самолёт (NZ-4111) ударился о риф в заливе возле Кайангароа во время взлёта в ноябре 1959 года. Самолёт был разрезан на части и вытащен на берег к ферме, откуда мы работали как ZL7T. Большая часть обломков до сих пор остаётся под деревьями в нескольких минутах ходьбы, где их оставили все эти годы назад. Размер этого гигантского четырёхмоторного самолёта впечатлял, когда вы стояли на земле и смотрели вверх на высоту более 6 метров до окна основной кабины. За годы обломки были разобраны на запчасти и всё полезное для фермы. Главный лонжерон крыла был использован при строительстве одного из фермерских зданий. Большинство алюминиевых частей корродировали и покрылись лишайником и мхом, но ощущение истории и ушедшей эпохи всё ещё сохраняется.
У нас, казалось, был «прямой канал» на японские и американские станции, а европейцам временами было очень трудно пробиться через стену вызовов. Во время первоначального планирования мы хотели дать австралийским и новозеландским операторам опыт работы с новой страной. С этой целью мы выделяли короткие промежутки времени между pileup'ами и вызывали станции VK и ZL. План оказался невероятно успешным, так как многие из них достали свои ручные ключи из шкафа и сделали усилие. С другой стороны, радость некоторых станций с восточного побережья США после работы с нами на 160-метровом диапазоне было трудно превзойти. Временами 160-метровый и 80-метровый диапазоны звучали как 20-метровый из-за возникающих pileup'ов. 30-метровый shack располагался в углу заброшенного овчарного сарая примерно в 50 метрах от основного shack'а, а на полпути между ними был загон с молодыми поросятами. Когда мы ходили между сараями, поросята всегда надеялись на кормление и поднимали визгливый гвалт при нашем приближении. Особенно они беспокоились, когда мы вручную поворачивали 17-метровую антенну «волновой канал» примерно в 15 метрах от их загона.
Питание было запоминающимся, так как наш хозяин Кен — очень способный повар с обилием морепродуктов у порога. Несколько из нас были приглашены на короткую рыбалку. Одна трёхчасовая рыбалка принесла 10 голубых тресок и 10 тревалли (фото слева), а другой короткий выход для сбора пауа, также известных как чёрные морские ушки, вокруг скал обеспечил нас прекрасными ужинами из свежих морепродуктов. Непродолжительная прогулка по ближайшим полям дала корзины свежих грибов к морепродуктам. Поистине изысканная кухня!
Свёртывание
Погода в целом была довольно хорошей во время нашего пребывания, с температурами от 6°C до 15°C, но пасмурные ветреные дни часто преобладали над солнечными. Остров Чатем, расположенный на 44° южной широты, известен своими сильными преобладающими западными ветрами, которые формируют высокие односторонние сосны. Огромные деревья, начинавшие расти вертикально от основания ствола, через годы оказывались с вершинами, отклонёнными на 90 градусов от горизонтали. Хорошая новость в том, что эти изогнутые верхние ветви служат отличными опорами для антенн! Поскольку нам нужно было быть в аэропорту с погруженным оборудованием рано утром в четверг, план предусматривал прекращение работы (QRT) в среду днём. Погода выглядела угрожающе и готова была измениться, поэтому мы скорректировали план и сняли все антенны и упаковали оборудование к полудню, прежде чем погода испортилась. Мы решили оставить 6-миллиметровые нейлоновые верёвки на высоких деревьях в надежде, что какая-нибудь будущая DX-экспедиция сможет использовать их для лёгкого подъёма антенн.
Последний вечер большинства DX-экспедиций на Чатем обычно заканчивается подведением итогов и прощальным ужином в местном кафе в Вайтанги, примерно в часе езды. Вся команда прекрасно провела время. Мы бы хотели остаться ещё на несколько дней, но график полётов этого не позволяет, если только не остаться на вторую полную неделю. Наша цель заключалась в том, чтобы сосредоточиться на низкочастотных и WARC-диапазонах и получать удовольствие от процесса. Только один член команды ранее участвовал в DX-экспедиции. Для многих участников стало откровением, что вместо того, чтобы быть «охотниками» за DX, мы сами стали «добычей». Для многих из них было новым опытом разрабатывать стратегии для работы с неконтролируемыми pileup'ами.
Слева направо: Джон ZL1ALZ, Уэйн ZL2WG, Майк ZL2CC, Морри ZL2AAA, Ли ZL2AL, Фил ZL2RVW, Леони ZL2LE, Джон ZL1BYZ и Марк ZL3AB на переднем плане на коленях.
Члены команды были очень опытными DX'ерами и достойно встретили вызов. Статистика нашей операции доступна на сайте ZL7T — www.zl7t.com. CW доминировал в нашей работе, а 17-метровый и 30-метровый диапазоны оказались наиболее продуктивными. За 5 дней мы совершили 10 580 QSO и сделали многих любителей низкочастотных диапазонов очень счастливыми. Ужасающий SFI не был к нам благосклонен: часто в эфире были только шумы и редкие сигналы.
Мы хотели бы выразить искреннюю благодарность тем людям и организациям, которые помогли нам щедрыми пожертвованиями и логистической поддержкой. Наши спонсоры: GDXF — Немецкий DX-фонд, NDXA — Японская DX-ассоциация, CDXC — Чилтернский DX-клуб, Noticebored — компания по интернет-безопасности из Нейпира, Icom New Zealand и Kiwi DX Group — неформальная группа радиолюбителей ZL.
Спасибо нашему пилоту Дункану — ZL3JT за ежедневное информирование. Спасибо Гэри — ZL2IFB, нашему веб-мастеру, который разработал сайт ZL7T и поддерживал его в актуальном состоянии с возможностью онлайн-поиска в логе. Некоторые члены команды уже выразили желание вернуться в следующем году. Дверь открыта.
73, Ли ZL2AL и команда ZL7T.
Оригинал статьи находится: https://www.zl2al.com/zl7t-chatham-island/.
