Ниуэ — островное государство в южной части Тихого океана, расположенное в 2400 километрах к северо-востоку от Новой Зеландии, к востоку от Тонга, к югу от Самоа и к западу от Островов Кука. Население Ниуэ преимущественно полинезийское. Остров часто называют «Скалой» (The Rock), что происходит от традиционного названия «Скала Полинезии». Ниуэ — один из крупнейших коралловых островов в мире. Рельеф острова имеет два выраженных уровня. Верхний уровень состоит из известнякового утёса, протянувшегося вдоль побережья, с плато в центре острова, достигающего примерно 60 метров (200 футов) над уровнем моря. Нижний уровень — это прибрежная терраса шириной примерно 0,5 км (0,3 мили) и высотой около 25–27 метров (80–90 футов), которая полого спускается к морю, заканчиваясь небольшими утёсами. Остров окружён коралловым рифом, единственный значительный разрыв в котором находится у центрально-западного побережья, недалеко от столицы Алофи. Ниуэ является самоуправляющимся государством в свободной ассоциации с Новой Зеландией; Новая Зеландия осуществляет большую часть дипломатических отношений от его имени (но не все). Ниуэ — двуязычная страна, 30% населения говорят как на ниуэанском, так и на английском. Ниуэ отделён от Новой Зеландии линией перемены дат. Разница во времени составляет 23 часа в период южно-полушарной зимы и 24 часа, когда в Новой Зеландии действует летнее время.
После моего последнего опыта в Тихом океане, работая из Новой Каледонии, я начал проверять список «Most Wanted», выбирая следующую цель для активности в период март/апрель 2019 года. Выбор этого периода для моей деятельности в Тихом океане обусловлен тремя простыми причинами: это конец сезона дождей (и мои антенны 1/2λ работают лучше, если земля влажная), мой день рождения в конце марта и контест WPX SSB, который мне всегда казался увлекательным. После тщательного анализа первым выбором стал Вануату, но вскоре, после объявления Стана LZ1GC о его предстоящей активности с Самоа и Вануату, мне пришлось искать другие варианты. Ниуэ оставался относительно востребованным островом в списке «Most Wanted» (на момент принятия решения он занимал 72-е место в общем рейтинге и 14-е на 40м для EU), несмотря на то, что почти каждый год его активируют с разной степенью серьёзности. Как раз в октябре 2018 года команда из Новой Зеландии работала с острова, сделав в общей сложности 17 000 QSO. Мой анализ Ниуэ должен был учитывать множество факторов, включая пробелы, оставленные предыдущими командами или одиночными операторами.
Первое, что нужно — это лицензия, без неё нельзя начинать. Так началась бесконечная и утомительная переписка по электронной почте с Министерством телекоммуникаций. Как часто бывает в таких удалённых местах, далёких от нашего образа жизни, ты пишешь письмо и ждёшь; проходят дни и недели, и ты не понимаешь, было ли твоё письмо получено, прочитано, будет ли на него ответ, но время идёт, и те 10–11 месяцев, которые отделяют тебя от следующего старта, сокращаются с пугающей скоростью. Наконец приходит первый ответ, затем форма для заполнения и сумма к оплате; с этого момента до финального одобрения оставалось лишь вопрос времени, но, по крайней мере, процесс был запущен, и я мог сосредоточиться на поиске жилья.
Первым выбором стал отдельный дом недалеко от Алофи, столицы острова, выходящий к морю в направлении Азии, Японии и Европы через Северный полюс, но ошибка владельца дома заставила меня усомниться в бронировании. Тогда я начал изучать прошлые активности и наткнулся на статью, написанную Nob, JF2MBF и Ken, JA2FJP, с которыми я как раз связывался из Новой Каледонии несколько раз. Именно он показал мне место, выбранное для их активности с Ниуэ в 2016 году: деревня Лакепа. Лакепа — это деревня, которая также является муниципалитетом и избирательным округом на острове Ниуэ в Тихом океане. Деревня расположена на северо-восточном побережье, в историческом племенном регионе Моу. Население составляет 51 человек. Оценив две возможности, у меня не осталось сомнений: в Алофи почти полностью каменистое дно, а в Лакепе — земля; Алофи имеет хороший проход на Азию и Европу, но полностью противоположен острову для Северной Америки, тогда как Лакепа имеет открытый путь ко всем трём направлениям... и, кроме того, в Лакепе у меня будет почти 3000 квадратных метров лужайки для антенн, хотя и в 1000 метрах от моря, где я смогу легко развернуть 110-метровые BOG.
Так я начал связываться с семьёй, управляющей этим местом, и они оказались невероятно доброжелательными и отзывчивыми, а цена была вдвое ниже, чем у первого рассматриваемого дома. Затем я начал дорабатывать setup, оценивая решение, которое позволило бы обеспечить максимальное количество QSO в качестве одиночного оператора. Если в контестах очевидным решением является SO2R, то я решил развить свою станцию в этом направлении, создав SO2Stations.
Мой setup, который сопровождает меня и будет сопровождать в деятельности из Южной части Тихого океана в ближайшие годы, состоит из двух IC-7300, двух блоков питания на 30А (плюс запасной на 50А), двух ноутбуков, полосовых фильтров и усилителя. Две станции дополняют друг друга, каждая часть взаимозаменяема, а конфигурации радио/ПК идентичны и сохранены на энергозависимых носителях. Одна станция будет посвящена исключительно цифровым видам связи, а вторая — смешанным (SSB, CW, DIGI), ночью или в моменты, когда мне потребуется психофизическое восстановление, обе будут переключены в DIGI.
Что касается антенн, то наименее громоздкое и тяжёлое решение, позволяющее мне найти правильные комбинации диапазонов и времени, выглядит так: мачта поддерживает три моно-квадра (6, 12, 15м) с тремя отдельными спусками, вертикал 10м, работающий как 1/2λ на диапазонах 17/20м (идеальное решение для очень влажной земли, низкого угла излучения и эффективности, сравнимой с монодиапазонной Yagi), 18-метровая мачта Spiderbeam с LC-системой у основания для 30, 40, 60 и 160м (на Top Band работает как перевёрнутая L) и, наконец, один или два 110-метровых BOG для JA/EU и NA, питание которых будет использовать коаксиальный кабель, используемый днём для квадратов.
Но вернёмся к путешествию... Тесты антенн и setup сменяли друг друга в свободное от работы время с августа по февраль, завершившись 10 февраля 2019 года проверкой последней антенны. В тот же день я закрываю чемоданы (любезно предоставленные компанией GT Line – Explorercases) и выполняю последнюю проверку чек-листа.
6 вечера 16 марта — я прибываю в аэропорт Милана (Италия), пара дней, проведённых с семьёй перед отъездом. Несколько ритуальных фото, короткая остановка у стойки регистрации Emirates, чтобы загрузить дополнительные 55 кг оборудования (плюс 10 кг моего рюкзака), затем рутинные проверки. Тим NL8F уже ждёт меня в Окленде, где я надеюсь, он сможет прояснить вопрос с перевесом багажа у новозеландской авиакомпании; в общей сложности у нас получается 110 кг плюс рюкзаки.
Перелёт в Дубай проходит быстро, и прямо в аэропорту я связываюсь с Тимом, который сообщает мне свой новый новозеландский номер — так будет проще поддерживать связь после моего прилёта. По прибытии в Окленд, после решения некоторых таможенных процедур, я встречаю Тима, ждущего меня в терминале прилёта; оставляем багаж в камере хранения и направляемся в отель в центре города. Нельзя пропустить посещение Sky Tower в заливе Окленда, чтобы увидеть город с высоты 280 метров над уровнем моря с панорамной террасы, где мы делаем несколько фото.
В 3:30 утра будильник напоминает нам, что нужно быть в аэропорту к 4:30, чтобы сразу пройти регистрацию на 110 кг багажа — опоздание грозит ограничениями на перевес, а поскольку у нас не будет возможности что-то оставить, лучше перекусить в ресторане отеля и поспать оставшиеся часы.
В 9:30 утра маленький A320 взлетает из Окленда в Ниуэ, чуть больше 3 часов полёта — и мы на месте. На этот момент мы путешествуем уже более 3 дней, чтобы добраться до этого маленького острова с setup, совсем не похожим на «отпускной».
Прибываем в Ниуэ в 13:00 и после короткой остановки в Алофи для оформления Wi-Fi-контракта и в магазине, чтобы купить еду на первые дни, оказываемся на месте. Сразу обнаруживаем повреждения, полученные багажом во время перевозки: ключ Тима для CW полностью разбит, а переменный конденсатор тюнера вертикала 17/20м почти разобран от вибраций.
Тогда мы решаем сразу поднять квадрат 10/15м и запустить первую станцию в эфир. Первый QSO — с JH1HLC, и сразу начинается pileup. К вечеру все антенны установлены, и мы активны с тремя станциями: двумя основными и одной резервной.
Дни идут один за другим, как и QSO, со стабильностью около 1000 QSO в день; в середине дня, с 11:00 до 16:00, обычно наблюдается полное закрытие всех диапазонов. Я часто пытаюсь работать в CW или RTTY, но никогда не получаю такого отклика, как в FT8 — дело не в разнице интересов или силы сигнала... скорее, наши корреспонденты настолько ленивы, что предпочитают дать компьютеру работать вместо своих рук или головы, и это меня очень деморализует. К сожалению, по возвращении нам придётся смотреть на цифры, а это значит, что операторы из дома задают правила, так что мы адаптируемся к этому новому способу, в котором очень мало «человеческого» и который лишает экспедицию духа приключения; только японские операторы следят за нами в любом режиме работы.
Стоит отметить открытия на высоких диапазонах, особенно на 12м, по качеству, продолжительности и интенсивности, а вот 160м оказался сложнее, чем ожидалось — даже верная перевёрнутая L не смогла изменить ситуацию.
Чуть больше чем через неделю я по глупости сжёг усилитель: проснувшись в 5 утра для своей смены у радио, пока Тим заканчивал работу на 160м с Европой, я не сделал двойную проверку и подал 100W на RTTY в усилитель — так первый усилитель пошёл дымом. Да, потому что второй покинул нас немногим позже.
Был поздний вечер, когда мы проснулись после нескольких часов отдыха во время обычной фазы закрытия диапазонов. Я обнаружил, что компьютеры перезагрузились, и сразу заподозрил проблему с электросетью (не редкость видеть, как лампочки меняют яркость — электросеть острова питается от большого дизель-генератора). Тогда Тим, просто нажав кнопку ST.by/Op, буквально взорвал KPA-500, и мы остались с двумя сгоревшими усилителями, вынужденно перейдя на Low-Power.
Таким образом, возможность работы на 160м исчезла, хотя мы всё ещё пытались, но 100W — это действительно слишком мало. Хорошее удовлетворение приносили также 80м вечером на Европу и 40м утром.
Примерно за 5 дней до окончания активности мы решили убрать 110-метровый beverage, который мы направили строго на север и который уходил в густую растительность леса, — обнаружилось, что кто-то украл колышек-заземлитель, оторвав провод (мы так и не поняли, кто, но подозреваем местных детей, заинтересовавшихся странным предметом).
Много станций из EU в логе, всего завершено более 140 DXCC, а счётчик QSO остановился на 14 420, последней записанной станцией AH6TC на 40м, сразу перед выключением последнего радио. Невероятно, но некоторые сигналы на 80м приходили с S5 — EA8, UT, DL и SV звучали как локальные станции.
Мы закрыли все сумки и подготовили наши 110 кг оборудования к возвращению: я летел в Европу, а Тим — на Аляску, но перед этим он останавливался у сестры в Австралии, используя возможность для ещё одной короткой активности с острова VK.
До следующего раза — и спасибо всем, кто нас вызывал. Надеюсь, вы получили хотя бы половину того удовольствия, которое получили мы.
Alex 5B4ALX
