В начале 2014 года мы снова начали подготовку к очередной любительской экспедиции. Мы предпочли локацию в Западной Африке и искали подходящее место для нашей радиолюбительской деятельности. Выбор пал на небольшое Того со столицей Ломе. После прошлогодней экспедиции мы точно знали, что нужно улучшить оборудование, и я купил вторую антенну Spiderbeam, а Петр OK1FCJ приобрел транзисторный HF линейный усилитель HFPOWER HLA 1K3. В команду мы привлекли отличного HF оператора-контестника Павла, OK1FPS, который привез второй трансивер Elecraft K3 и приемную систему 4SQ от Hi-Z Antennas. Павел OK1MY предоставил нам Elecraft KX3 в качестве резервного трансивера и блок питания 40A для усилителя Rm Italy HLA300. Новая антенная конфигурация включала 2 × Spiderbeam на 20–10 м, вертикал на 40–10 м и еще один вертикал на 160/80 м, а также RX низкочастотную систему 4SQ. Всю эту систему мы протестировали за два месяца до запланированной даты экспедиции.
Мы оформили первую лицензию на 5V7. После получения лицензии занялись визами. Посольство Чешской Республики в Бонне, куда мы отправили паспорта, вернуло их с визами в течение недели. Затем мы начали бронировать авиабилеты. Выбор был невелик: Brussels Airlines, Air France, Maroco Airlines и Ethiopian Airlines. Остановились на Brussels Airlines — обратный рейс, включая страховку за перевес багажа, обошелся в 1020 евро.
В начале июня мы заметили вспышку Эболы в соседних странах Западной Африки. Честно говоря, я не придал этому особого значения. Однако из-за давления СМИ ситуация накалилась, и родственники с Петром начали спрашивать, зачем мы едем в Африку. Давление стало настолько сильным, что, когда немецкий телеканал ZDF сообщил об отзыве всех туристов из Нигерии (а до Того всего около 200 км), мы приняли решение либо полностью отменить экспедицию, либо перенести ее в другой регион, свободный от Эболы. Мы рассматривали разные варианты, и мне пришла идея отправиться на Синт-Эстатиус (PJ5), 125-е место в списке самых желанных DX. Мы быстро отменили билеты Brussels Airlines и купили новые через Air France. Жилье нашли в Kelikeli, которое ранее использовали японские и польские экспедиции. Лицензия не требовалась благодаря CEPT-разрешению. Таким образом, за один день мы решили лететь на PJ5.
Наш вылет был запланирован на 20 сентября из Мюнхена. Все были в предвкушении, но Air France внесла коррективы: 15 сентября пилоты компании начали забастовку. 19 сентября мы получили уведомление об отмене рейсов. Петр попытался дозвониться в кол-центр Air France, но линия была перегружена, поэтому он лично поехал в аэропорт, где нам удалось переназначить рейсы на вылет из Праги. Все было готово: в субботу мы должны были лететь по маршруту Прага – Париж – Сен-Мартен. Однако в пятницу утром пришло еще одно неприятное SMS и email: рейс снова отменили. Петр снова поехал в аэропорт, и единственным возможным вариантом стал вылет из Праги в Амстердам в понедельник, а затем из Амстердама в Сен-Мартен во вторник утром. Пришлось бронировать отель в Амстердаме. Сам перелет Амстердам – Сен-Мартен занял девять часов. По прибытии у нас был четырехчасовой перерыв, который мы использовали для посещения знаменитого пляжа Махо рядом с аэропортом, где самолеты приземляются прямо над головами.
Пришло время последнего перелета на Синт-Эстатиус (или Статия, как называют его местные). Самолет Havilland Canada DHC-6-300 авиакомпании Winair рассчитан на 19 человек. Мы сидели во втором ряду и видели кабину пилотов без дверей. Полет длился 18 минут, и в 16:20 по местному времени мы приземлились на PJ5.
В аэропорту нас ждал неприятный сюрприз: прилетели только три чемодана, ни одной антенны. Багаж с вертикалом на 40–10 м и Spiderbeam прибыл в Сен-Мартен, но в багажном отсеке DHC-6-300 для них не нашлось места. Хуже того, второй пакет со Spiderbeam и вертикалами на 160/80 м остался в Амстердаме и был перенаправлен в Париж. На следующее утро нам позвонили из аэропорта: две антенны прибыли. Мы смогли начать сборку. Остальные антенны из-за отмены рейса Air France добрались до нас почти через неделю. Большое ироничное «СПАСИБО» бастующим пилотам Air France…
Строительство антенн началось рано утром в среду. Первым подняли вертикал на 40–10 м, и в 11:00 UTC 24 сентября прозвучало первое CQ на 18073 кГц — ok6dj, как и в ZA и XT. После 12 QSO я объявил QRX и продолжил сборку Spiderbeam. На это ушло более трех часов, и мы получили массу удовольствия. Температура поднялась до 30 градусов, влажность тоже была высокой. Мы устали, но полны решимости сразу начать работу. Используем верхние диапазоны, в основном работаем с Европой, изредка нас вызывают американцы. Первые два дня экспедиция ощущается как EU-ориентированная: 65% всех QSO были установлены с Европой.
В четверг мы сделали диполь на 80 м с вершиной на 8 м, одно плечо направлено на Европу. Ночью попробовали первые QSO — все прошло хорошо, мощность 300 Вт. В пятницу собрали приемную систему 4SQ и, конечно, продолжили работу в CW и SSB. Вечером в 18:00 по местному времени начался CQWW RTTY, в котором мы участвовали в категории M/S с одним радио, а второй K3 работал на CW и SSB. Весь контест мы работали только в режиме CQ, не гоняясь за множителями. В итоге — 3086 QSO и более 4,6 миллиона очков.
Утром в понедельник мы начали сборку второго Spiderbeam и справились за 2,5 часа. Вертикал Spiderbeam длиной 18 м использовали для создания ¼-волнового вертикала на 80 м и inverted L на 160 м. Радиалы разбросаны повсюду, во вторник добавили еще. Сигналы на 80 м значительно улучшились, также заработали на 160 м. На 160 м в лог попало всего 141 QSO, на 80 м — 1615. На 40 м было всего 2225 QSO — одновременная работа на 80 м и 40 м оказалась невозможной. Поэтому ночью мы работали на 160/80 м (радио 1) плюс 30 м (радио 2) или выключали радио 2. Днем можно было использовать оба K3 на верхних диапазонах, даже с усилителем. Bandpass-фильтры Dunestar не использовали. Это была моя первая экспедиция, где все работало гладко. Мы использовали Win-Test, объединив три компьютера по Wi-Fi. Один ПК использовался только для отправки данных в ClubLog и переписки. Такая схема работала с понедельника до конца экспедиции.
Подведу итоги работы. Станция №1: Elecraft K3 + усилитель HFPOWER 1K3 (500–800 Вт), антенны Spiderbeam 20–10 м (включая WARC), вертикал 160/80 м + RX система 4SQ. Станция №2: Elecraft K3 + HLA RmItaly 300 (300 Вт), антенны Spiderbeam 20–10 м (включая WARC), вертикал 40–10 м. Станция №3: Elecraft KX3 (резерв), однажды попробовали работать на трех радио одновременно. Я даже устроил pileup на KX3 с Spiderbeam и мощностью 10 Вт. Сравнил KX3 и K3 в большом pileup: K3 ловил и распознавал гораздо больше станций. К сожалению, не могу подтвердить измерения Sherwood Engineering — это мое субъективное мнение. Всего за экспедицию: 25225 QSO (CW — 13298, SSB — 8810, RTTY — 3114, PSK31 — 26). На CW pileup был в пределах 1–3 кГц, максимальная скорость — 541 QSO/час на двух рабочих местах. На SSB слушали на 5–10 кГц выше, большинство вызывали на +5. Максимальная скорость — 751 QSO/час.
Отдельно стоит упомянуть поведение станций, работающих с нами как с DX. Бесконечный поток итальянских и испанских станций, кричащих друг на друга, включая OK-операторов. Если я просил только OK, мне отвечали IK6, IZ, EA и т. д. Понимаю, что OK в невыгодном положении из-за расстояния и 100 Вт в вертикалы. Если я отдавал предпочтение OK, меня сразу ругали в DX-кластере. Пробовал работать только с Италией, Испанией и Германией — не вышло, в SSB побеждает сильнейший сигнал. Как только пробовал номера, скорость падала. В RTTY тоже побеждает сильнейший сигнал, остальные не декодировались. Может, в следующий раз улучшим методы…
Дом Kelikeli состоял из двух больших комнат: кухни с обеденной зоной и гостиной. Рядом — две спальни и две ванные. У нас было два стола для оборудования, и все время мы проводили вместе. В начале были проблемы с электричеством — несколько раз отключали свет. Чтобы избежать этого, пришлось выключить кондиционер в спальне. Не лучший выбор. Позже подключились к другим частям дома с независимыми предохранителями. Стены кирпичные, но крыша металлическая, без изоляции. В каждой комнате был датчик дыма, один на высоте 4 м пищал каждые 2 минуты из-за севшей батарейки. Раздражало, но лестницы не было. Дом стоит на холме под вулканом. Направления на Европу, Северную Америку и JA открыты, холмы не мешают. Вокруг дома — свежескошенная трава. За забором пасутся коровы, которые иногда приходят и исчезают. Один теленок перегрыз кабель 4SQ — пришлось чинить. Днем +33°C, ночью +28°C, высокая влажность. Постоянно усталые и потные. Джетлаг (-6 часов) мешал первую неделю. Спали по 3–4 часа.
Основную еду готовил Петр, каждый день придумывая что-то простое. Чаще всего ели курицу с картошкой или рисом (три раза за всю поездку). Картошка здесь другая, варится быстро. Омлет, паста, сосиски, фарш и т. д. На завтрак и ужин — бутерброды с ветчиной и сыром. Уборкой занимался Павел, Дэвид мыл посуду.
Во время экспедиции обычно работали одна или две станции. В магазин ходили парами — это был редкий перерыв от наушников. Магазины в 2 км, море — еще +1 км. Пока нашли короткую дорогу, накрутили лишние километры. Опасной была тропа вдоль левого края города — стая собак охраняла территорию и готова была укусить. Правый путь безопаснее, только коровы и бык. Местные передвигаются на машинах и мотоциклах, мы ходили пешком. Море теплое (+30°C), песок на пляже черный.
Каждый день смотрели на потухший вулкан и на восьмой день решили подняться. Выбрали неисследованную тропу. Подъем занял 1,5 часа, было тяжело из-за влажности и жары. Внутри вулкана — тропический лес, но в кратер не пошли. У горы три вершины, вулкан — справа. Спускались по тропе, проложенной голландцами, — 45 минут. На спуске я чуть не наступил на метровую змею, но вовремя заметил. Закончили поход в местном кафе — приятное разнообразие в нашем рационе.
Жизнь на острове: около 3300 жителей, большинство — латиноамериканцы, 30% — голландцы и белые. Машин много старых, но есть и новые японские или американские. Разваленные дома, недострои. После референдума и независимости в 2001 году слава Синт-Эстатиуса угасает. Есть детский сад и школа. Дети носят одинаковые футболки с логотипом школы. Медицина: один врач на острове, в аэропорту стоит вертолет. Второй врач — на Сен-Мартене, или пациента везут самолетом в Колумбию через Панаму (занимает 3 часа).
Наше пребывание подошло к концу. В предпоследний день установили 3807 QSO — рекорд за всю экспедицию. Жаль, что из-за забастовки пилотов Air France она оказалась короче. Утром в пятницу начали разбирать антенны: сначала Spiderbeam (OK1FCJ и OK6DJ), затем RX-систему и вертикалы. К 10:00 утра сделали перерыв. Петр поспал, а я завершил QSO №25000 на 12 м. По споту от OK1FZM у нас был отличный сигнал. Вызывал в основном OK, DL, G, иногда EA, UR, UA. Не совсем честно, но знал, что скоро QRT.
На втором радио Павел работал с EU на вертикале. После QSO №25001 закрыли 12 м. Петр разобрал второй Spiderbeam. Всё происходило в жару. Вертикалы пока стояли, но сил работать уже не было. Упаковали оборудование, каждый чемодан — не более 23 кг. Разобрали трансиверы, кабели. Вечером сняли вертикал 40–10 м. Длина упаковки — почти 2 м, пришлось укоротить до 170 см. Джордж, смотритель дома, принес электропилу, и Петр воспользовался этим, чтобы сходить в магазин. В Европе уже полночь, а мы еще не обедали.
Ужин в 19:00 — курица с рисом. Последнее пиво, допаковываем чемоданы. Антенны упакованы веревками MASTRANT (пленки не было). В 22:00 всё готово, последний бренди. Подъем в 5:00.
Проснулись в 4:30, позавтракали. Через час приехал Джордж, чтобы отвезти в аэропорт. Павел и я сидели сзади. Аэропорт — маленькое здание, ждали почти час перед досмотром. Джордж всех знал, поэтому антенны пропустили без проблем. При регистрации выяснилось, что билеты заблокированы. Варианты: ждать до 10:00, пока откроется киоск Air France на Сен-Мартене, остаться на острове или заплатить по $95. Мы заплатили.
В Сен-Мартене Павел забыл телефон в самолете. Через час его вернули. В киоске Air France пожаловались на $95, посоветовали написать через сайт. Без посадочных талонов на рейс Сен-Мартен – Париж – Прага провели 15 минут в переговорах с Парижем, затем распечатали талоны в автомате. Последний раз искупались на пляже Махо, пили местное пиво CARIB. Над нами приземлялись самолеты American Airlines, Delta. Затем наш Airbus 340 — пора домой.
В Париже прилетели в терминал 2E, бежали в 2F на гейт F26. Досмотр ручной клади, проверка оборудования и лекарств. Успели на рейс. В Праге весь багаж на месте, хотя и помятый.
Благодарности спонсорам: OK2ZA, OK1TN, OK1MR, OK2EW, OK2PDN, OK2RO, OK2FB, 4L5A. Организациям: GES.CZ, DX NEWS, OKDXF, SPIDERBEAM, MASTRANT, CLIPPERTON DX CLUB, Mediterraneo DX CLUB, Nippon DX Association, MESSI.IT. Нашим семьям за поддержку. Друзьям: Томаш OK1IC (починил усилитель), OK1MR (ноутбук), Павел OK1MU (блок питания 40A + KX3), радиоклуб OK1KQJ (фильтры, QSL).
Запросы на бумажные QSL — только через ClubLog. Сайт: www.cdxp.cz. До встречи в следующей экспедиции!
Команда PJ5/OL8R: OK1FPS Павел, OK1FCJ Петр, OK6DJ Давид.
73! OK6DJ
