Как началось это приключение? За парой кружек пива на Hamfest в Фридрихсхафене мы обсуждали наше следующее направление. Мы упомянули несколько мест в Тихом океане. Лично я не люблю посещать одну и ту же страну дважды. Некоторые направления выпали из нашего списка из-за стоимости и сложности посещения этого DXCC-объекта. Фрэнк DL4KQ предложил Мьянму, и все подумали, что это отличная идея.
С июля до середины сентября мы работали над этим направлением. Фрэнк проделал большую часть работы, так как у него были контакты в Мьянме. Он даже летал туда для переговоров с местными властями. Всё казалось налаженным, но через месяц после возвращения домой мы так и не получили официальные документы. Мы планировали отправиться в Мьянму в октябре, поэтому времени на организацию оставалось совсем немного. Мы начали искать запасной вариант.
На Hamfest мы также говорили о Тонга как об одном из возможных направлений. Это легкое место для активации: туда летает много туристов, есть ежедневные рейсы, а лицензия не проблема. Тонга не на самом верху списка самых желанных DXCC, но для Европы всё ещё интересна.
За две недели мы организовали почти всё: лицензию, место, перелёты. Так что мы были готовы к следующему шагу. В конце сентября мы решили отложить Мьянму и сосредоточиться на Тонга.
Из нашей команды только трое операторов — Том GM4FDM, Мартин PA4WM и я, Ronald PA3EWP — согласились поехать в Тонга. Нам нужен был четвёртый оператор, и вскоре это место занял Пэт EI5IX. Команда была готова к новому приключению.
Королевство Тонга
Тонга — полинезийское государство и архипелаг, состоящий из 169 островов, из которых обитаемы 36. Общая площадь суши составляет около 750 квадратных километров (290 квадратных миль), разбросанных на 700 000 квадратных километрах южной части Тихого океана. Население страны — примерно 100 000 человек, 70% из которых живут на главном острове Тонгатапу.
Тонганцы впервые встретили европейцев в 1616 году, когда голландский корабль «Эндрахт» под командованием Виллема Схаутена зашёл сюда для торговли. Позже прибыли другие голландские исследователи, включая Якоба Лемера (посетившего северный остров Ниуатопутапу) и Абеля Тасмана (побывавшего на Тонгатапу и Хаапай в 1643 году). Среди других известных европейских гостей был Джеймс Кук (Королевский флот) в 1773, 1774 и 1777 годах.
Тонга получила независимость в 1970 году, но остаётся частью Содружества Наций.
Место на острове
Мы нашли отличное место на западной части главного острова. Ранее там уже работала шотландская DX-экспедиция, и они поделились с нами полезной информацией.
Антенны можно было установить на границе пляжа. Сам пляж был недоступен, так как им пользовались другие отдыхающие. Курорт Heilala в Каноукуполу расположен на пляже Хаатафу. Из-за низкого сезона нам дали карт-бланш на установку антенн, но мы должны были следить, чтобы не мешать другим гостям.
Большой вызов
Нашим главным вызовом стало низкое количество солнечных пятен. Находясь почти на дне солнечного цикла, работать с Европой было бы сложно. Программы прогноза прохождения показывали, что Западную Европу можно будет ловить только на 20, 30 и 40 метрах, но с очень слабыми сигналами.
Мы знали, что каждый дополнительный децибел усиления будет очень полезен. Мы решили сделать VDA (вертикальные направленные антенны) для 17, 20 и 30 метров. Мартин с помощью Яна PA4JJ и Хенка PA3GCV собрал VDA и другие проволочные антенны. Они проделали отличную работу!
Путешествие в Королевство Тонга
Дорога до места назначения была долгой. Точкой сбора команды стала Доха в Катаре. Том летел из Эдинбурга, Пэт — из Лондона, а Мартин и я — из Амстердама.
Мы вылетели во вторник, 23 ноября, на 6-часовой рейс в Доху. Пэт присоединился к нам через час после нашего прилёта. Мы получили сообщение, что у Тома возникли проблемы: его самолёт сломался, и он не мог вылететь из Шотландии. Это создало сложности с его стыковочными рейсами.
Когда мы сели на борт самолёта в Окленд, нам сообщили, что его задержка составит 5 часов, и, возможно, мы встретимся с ним уже в Окленде. Следующие 17 часов прошли в тишине — никаких новостей от Тома.
Этот перелёт — один из самых длинных на сегодняшний день, и мы можем подтвердить: он действительно долгий!
Мы прилетели в Окленд и узнали, что Том вылетит из Дохи только через несколько часов, так что он прибудет в Тонга на день позже нас.
У нас было ещё 11 часов транзита в Окленде перед следующим рейсом. Мы оставили багаж в камере хранения и поехали на такси в город, немного прогулялись и поднялись на Sky Tower, чтобы осмотреть Окленд с высоты 220 метров. После ланча мы вернулись в аэропорт для последнего отрезка пути — перелёта в Тонга. Этот рейс занял всего 2,5 часа.
Мы приземлились в аэропорту Тонга около 19:30 по местному времени. После получения багажа и почти часовой поездки мы прибыли в курорт Heilala в 21:30.
Установка антенн
Рано утром следующего дня, после завтрака, мы начали собирать антенны. В первый день мы сосредоточились на 17, 20, 30 и 40 метрах.
Вскоре мы поняли, что у нас возникнут проблемы с коаксиальными кабелями. Мы привезли с собой около 500 метров кабеля, а от шаттла до пляжа было около 100 метров.
Около полудня мне пришлось прерваться, чтобы встретить Тома в аэропорту. Он прилетел около 13:00. Из аэропорта мы поехали в офис телекоммуникационной компании за лицензией.
Мы уже несколько раз связывались с офицером связи по email и телефону по поводу лицензии. Он добавил возможность работать на 60-метровом диапазоне, чем мы были очень довольны. Для многих (а может, и для всех) это был бы новый DXCC на 60 метрах.
После визита в офис мы заехали за покупками и вернулись на курорт. Мартин и Пэт уже собрали VDA на 17 и 20 метров, оставалось только поднять VDA на 30 метров. Для этого требовалось четыре человека. Вертикал на 40 метров также был готов к использованию.
На следующий день мы закончили установку остальных антенн: многодиапазонный вертикал на 10/12/15 метров, вертикал на 80 метров. Для приёма мы использовали антенну DHDL.
Мы ждали местного парня, который должен был залезть на 17-метровую пальму, чтобы закрепить верёвку для вертикала на 160 метров. Через два дня ожидания мы решили не тянуть дальше и сами забросили верёвку на пальму высотой около 12 метров для 160 метров и на другую — для 60 метров. Через несколько часов обе антенны были готовы.
Антенное хозяйство было завершено. К счастью, других гостей было мало, так что мы могли использовать всё необходимое пространство.
Оборудование
У нас было три полностью рабочих станции, а одна радиостанция оставалась запасной. В некоторые часы дня мы работали одновременно на трёх станциях.
Радиостанции:
- Elecraft K3
- Expert 1.3
- Elecraft K3
- THP 1.1
- SUNSDR
- Самодельный усилитель 600 Вт
Антенны:
- 160 м: Inverted Vee
- 80 м: Вертикальная + 1 приподнятый противовес на 18-метровой мачте Spiderbeam
- 60 м: Inverted Vee
- 40 м: Вертикальная + 1 приподнятый противовес на 11-метровой стеклопластиковой мачте
- 30 м: VDA на 18-метровой мачте Spiderbeam
- 20 м: VDA на 12-метровой стеклопластиковой мачте
- 17 м: VDA на 12-метровой стеклопластиковой мачте
- 10-15 м: Многодиапазонная вертикальная + 1 приподнятый противовес на 11-метровой стеклопластиковой мачте
Мы использовали полосовые фильтры между радиостанцией и усилителем. Логирование велось в WIN-test и WSJT-X. Компьютеры были объединены в беспроводную сеть. В качестве интерфейса между радиостанцией и компьютером использовался Microkeyer MK2.
Интернет-соединение было хорошим, поэтому мы ежедневно загружали логи в ClubLog.
Работа и прохождение
Все операторы работали в разных режимах, у каждого был свой предпочтительный. Мы сосредоточились на основных: CW, SSB и RTTY. Из-за плохого прохождения большинство QSO были проведены в CW.
Мы часто переключались между режимами. Из-за плохого прохождения нам пришлось использовать FT8. Был высокий спрос на этот режим. При сканировании диапазонов активности почти не было, только на частотах FT8 (надеемся, это скоро изменится).
Утром прохождения почти не было, поэтому мы занимались осмотром достопримечательностей и другими делами, например, покупками.
Лучшие диапазоны:
- 17 и 20 м — для Европы.
- 20 м — лучший для всех континентов.
- 30, 40 и 80 м — также хороши, но сложны для Западной Европы.
На третий день мы перенесли вертикал диапазона 40 метров ближе к пляжу. Шум на 40 м был очень высоким. После переноса он снизился как минимум на 6 дБ. У нас не осталось коаксиального кабеля, поэтому пришлось комбинировать 17 и 40 метров.
Кажется, всё, что направлено в сектор 350–10 градусов (Западная Европа), было крайне сложно пробить. Поэтому в логе так мало F, DL, ON, PA, G и GM. Прохождение останавливалось около Польши и не шло дальше на запад.
60 метров:
У нас был чудовищный QRM (S9+), источник которого находился на самом курорте. Мы поменяли поляризацию антенны с вертикальной на горизонтальную, но это не помогло. На следующий день мы перенесли диполь на 50 метров дальше от зданий, но QRM остался таким же. Без этого шума мы могли бы провести гораздо больше QSO.
FT8 отлично справлялся с выделением слабых сигналов из шума. В последнее утро QRM был минимален, и мы занесли в лог много западноевропейских станций на 60 метрах.
Наша DHDL-антенна для приёма работала плохо. Мы пробовали её в первый день, но без успеха на низких диапазонах.
160 метров:
Прохождение было ужасным. Нам пришлось использовать Inverted Vee вместо Inverted L. Шум на этом диапазоне достигал S9, и разобрать что-либо было очень сложно. На DHDL-антенне сигналы вообще не читались. Я также пробовал слушать на вертикал 80 м, но шум был слишком высоким.
В итоге мы провели чуть больше 17 098 QSO, из которых 7 240 — уникальные позывные. Мы ожидали немного больше, но условия не позволили.
Последние дни
В последние выходные в Тонга мы участвовали в CQ WW CW Contest. Участие в соревнованиях из Тихого океана — это совсем другой опыт по сравнению с Европой. Мы многому научились.
Всего в конкурсе мы провели 1 700 QSO. Без него мы могли бы сделать больше QSO за то же время. Трудно было найти свободную частоту и удержать её. Нас часто «забивали» станции из Северной Америки и Европы.
Последний день
На пути в Тонга мы уже заплатили за перевес багажа. Мы не хотели платить за это снова на обратном пути. Стоимость перевеса превышала цену новых мачт и кабелей.
Мы решили отправить стеклопластиковые мачты и кабели другим способом — оставить их на Тонга или отправить на Тараву для следующей DX-экспедиции на Кантон (T31EU). После нескольких звонков мы выбрали второй вариант — это было дешевле, чем везти всё домой и затем снова в феврале.
Утром мы упаковали лыжный чехол (35 кг) и отправили его через Fiji Airways на Тараву. Чак, наш контакт на Тараву, должен был принять груз.
Перед отъездом мы ещё раз заехали в город, затем на автобусе вернулись на курорт. Последние вещи были упакованы, и ближе к вечеру мы отправились в аэропорт.
Через 2,5 часа мы прилетели в Окленд. Пошли в отель на несколько часов сна. Утром в 09:00 поехали на такси в центр на завтрак, немного погуляли и вернулись в аэропорт.
Перелёт из Окленда в Доху занял 17,5 часов и был очень турбулентным. В аэропорту Дохи у нас было ещё 8 часов до вылета домой. Мы пошли в лаунж, приняли душ, позавтракали.
Через несколько часов команда разошлась: Пэт улетел в Лондон, Том — в Эдинбург, а Мартин и я — в Амстердам. Через 6 часов мы были в Нидерландах после двух дней путешествия.
QSL
Том (GM4FDM) — наш QSL-менеджер. Все QSL будут обработаны через бюро, OQRS и Direct. Вскоре после экспедиции логи будут загружены в LOTW.
Благодарности:
Спасибо за поддержку DX-клубам:
- OHDXF Finland
- SDXF Swiss DX Foundation
- EUDXF European DX Foundation
- LYNX DX Group
- Clipperton DX Club
- BARTG
- LADXG – LA DX Group Norway
- FEDXP Far East DX Ploiters
- EIDX Group
- GPDX Portuguese DX Group
- CDXC The UX DX Foundation
- ETDXA The East Tennessee DX Association
- Lone Star DX Association
- Mediterraneo DX Club
- GDXF German DX Foundation
- GMDX Group
- RSGB
А также индивидуальным спонсорам, особенно Alex PA1AW за поддержку и ведение сайта.
Дополнительная информация:
Фото и подробности на нашем сайте: http://tonga.lldxt.eu
Статистика в ClubLog.
